Под игом монголо-татар. Территория

В первой четверти XIII в. территория Владимирского княжества охватывала огромное пространство от Оки на юге до Северной Двины на севере, от Торжка и Зубцова на западе до Городца и Нижнего Новгорода на востоке.

На северо-западе Владимиро-Суздальское княжество граничило с новгородскими землями, часть г. Торжка принадлежала владимирскому князю. На юге его соседом являлось Рязанское княжество. Владения Рязани по левому берегу Оки ограничивались территорией, прилегающей к Коломне. К западу же от Коломны находились владимирские земли. На востоке естественной границей являлась Волга и ее левый приток р. Унжа.

Расширение территории Владимиро-Суздальской земли в конце XII -начале XIII вв. дало возможность великому князю Всеволоду выделить земли всем своим сыновьям. Еще в 1207 г. Ростов и 5 других городов были отданы старшему сыну Константину. Старший сын должен был стать преемником великого князя. Но Константин стремился сделать центром княжества Ростов, в то время как Всеволод главным городом считал Владимир. По совету епископа Иоанна титул великого князя и г. Владимир получил следующий по старшинству брат - Юрий Всеволодович.

Всеволод Большое Гнездо в 1212 г. на 64 году своей жизни умер, прокняжив во Владимиро-Суздальской земле 37 лет.

Юрию, кроме Владимира, достались Боголюбов, Суздаль, Москва, Городец, Соль Великая и Кострома. Вероятно, земли по нижнему течению Клязьмы и Унже также входили в состав территории великого княжества Владимирского.

Третий из сыновей Всеволода, Ярослав до 1236 г. владел Переяславским княжеством. В него входили: Переяславль Залесский, Дмитров, Тверь, Зубцов (в верхнем течении Волги), Коснятин и Нерехта. Ярославу, возможно, принадлежали города Шоша и Дубна, а также владимирские части в Торжке и Волоке Ламском. Четвертый сын Всеволода, Владимир, получил Юрьев.

В результате раздела некогда единая Ростовская земля распалась на ряд владений. Уже в 1213 г., на следующий год после смерти Всеволода, между его сыновьями начинается усобица, в которой на одной стороне были Константин, стремившийся получить Владимир и титул великого князя, Святослав и Владимир, на другой - Юрий и Ярослав. Дважды попытки Константина и его сторонников заканчивались неудачей, но в 1216 г. в борьбу Всеволодовичей вмешался Мстислав Удалой, княживший в Новгороде. Его тесть Ярослав Всеволодович захватил Торжок и Волок Аамской, перерезав тем самым пути снабжения Новгорода хлебом. Новгородцы неоднократно посылали к нему бояр для переговоров, даже приглашали княжить в Новгороде, однако Ярослав задерживал послов, не давая никакого ответа. Между тем голод усиливался: люди ели сосновую кору, мох, липовый лист, отдавали детей своих в холопы; по свидетельству летописи, на торгу, по улицам, в полях валялись трупы, и собаки не успевали съедать их. В ответ Мстислав призвал на помощь дружины из Пскова, Смоленска и Киева. В поддержку его выступил и Константин Всеволодович.

21 апреля 1216 г. на р. Липице недалеко от Юрьева-Польского встретились два русских войска. Накануне сражения Константин потребовал возвращения ему старшинства и Владимирского "стола". Мстислав настаивал на выводе дружин Ярослава из Волока Ламского и возвращении захваченных новгородских купцов и бояр. Уверенные в своей победе, Юрий и Ярослав отвергли эти условия. В ходе Липицкой битвы войско их было полностью разбито. Летописи сообщают, что в сражении погибло более 9 тысяч человек. Юрий прибежал во Владимир в одной сорочке, заморив по пути трех коней. Город не мог обороняться, так как дружины в нем не осталось. Единственно, о чем просил князь влалимирцев, - не выдавать его брату Константину Всеволодовичу и его союзникам и дать самому выйти из города.

Ярослав вернулся в Переяславль, также заморив нескольких коней. Но в отличие от Юрия, он решил отомстить, схватив всех новгородских и смоленских купцов. Погибло около 150 человек.

В результате этих событий Константин Всеволодович установил полный контроль над Владимиро-Суздальским княжеством. Юрий получил во владение Городец на восточной окраине Суздальской земли, Ярослав княжил в Переяславле-Залесском. Мстислав вернулся в Новгород.

В 1217 г., опасаясь, что его несовершеннолетние сыновья не смогут удержать власть, Константин заключает с Юрием договор, по которому после смерти Константина титул великого князя Владимирского вновь перейдет к Юрию. Юрий Всеволодович в 1218 г. вторично взошел на владимирский престол и занимал его до своей смерти в 1238 г.

Фактически во Владимиро-Суздальской земле возникли самостоятельные княжества (Владимирское, Ростовское, Костромское, Стародубское, Переяславское, Суздальское и Юрьев-Польское), князья которых признавали владимирского князя "старшим", "отца вместо".

В 1223 г., когда в Новгороде в результате борьбы победила просуздальская группировка, Юрий отправил к новгородцам своего брата Ярослава и восстановил контроль владимиро-суздальских князей над Новгородом.

Таким образом, к началу 20-х годов XIII в. Северо-Восточная Русь, преодолев усобицы, была вновь объединена и стала почти столь же могущественной, как и во времена Всеволода Большое Гнездо.

В 1220 г. началась война Владимиро-Суздальской земли с волжскими булгарами (булгары захватили Устюг в 1217 г., но владимиро-суздальские князья в это время делили "столы" и не могли дать им отпор). В поход выступили рати Юрия Всеволодовича, Святослава Всеволодовича (юрьевского), Ярослава Всеволодовича (переяславского), их племянников Василька Константиновича (ростовского) и Святослава Давыдовича (сына муромского князя Давида Святославича). Войско собралось в устье р. Оки и оттуда на лодках двинулось вниз по Волге к г. Ошелу. Город был сожжен. С огромной добычей и большим количеством пленных русские войска вернулись во Владимир. Зимой, после прихода булгарских послов с дарами, был заключен мир.

После этого удачного похода, чтобы усилить безопасность восточных границ своего княжества, Юрий Всеволодович при впадении Оки в Волгу, где обычно собирались русские дружины, заложил город Нижний Новгород. За восемь лет здесь были построены каменная церковь и монастырь, опорные пункты распространения христианства среди местных жителей.

Основание крепости вызвало столкновения с мордовским населением. В 1226 г. Юрий посылал на мордву своих братьев Святослава (юрьевского) и Ивана, которые сумели захватить несколько мордовских сел. Таким образом к 30 годам XIII в. власть владимиро-суздальских князей распространилась до устья Оки и, возможно, далее вниз по Волге. Некоторые мордовские князья признали свою вассальную зависимость от Юрия Всеволодозича. Эти достижения были закреплены в соглашении с волжскими болгарами в 1230 г. Тогда же Владимиро-Суздальское княжество раздвинуло свои владения на северо-востоке. Здесь под 1238 г. впервые упоминается г. Галич Мерский. Возможно, также несколько расширились ростовские владения в районе Устюга. Процесс распространения русского влияния из Волго-Окского междуречья на восток был оборван монголо-татарским завоеванием.